Como resultado desse trabalho, viemos ao longo do tempo identificando produtos que representam perigo e colocamos em prática alguns processos para sua substituição ou eliminação. Um exemplo de sucesso foi o processo de substituição do gás refrigerante Forane 141-B (nocivo à camada de ozônio), por fluidos limpadores internos de sistemas de refrigeração em 2017, considerados sustentáveis.​ Mais recentemente, iniciamos a substituição gradativa de outros produtos perigosos utilizados em nossos processos produtivos: passamos a utilizar exclusivamente as espoletas eletrônicas para a iniciação da detonação no desmonte de rochas com explosivos; estamos substituindo em diversas operações as colas à base de tricloroetileno nos processos de vulcanização das correias transportadoras; e realizamos a substituição do cloro líquido por hipoclorito de sódio no processo Oxidação do cobalto na refinaria de Port Colborne, no Canadá, após uma verificação de identificação de riscos operacionais.

​Em 2021, de forma a tornar nossas atividades ainda mais seguras, adotamos uma estratégia mais proativa, iniciando por um novo mapeamento de substâncias potencialmente perigosas. Realizamos a consolidação dos produtos químicos utilizados nas diversas unidades de negócio da Vale e foram identificados, conforme critérios internos, 7 grupos de produtos cuja utilização pode representar riscos à saúde por exposição aguda ou crônica ou a contaminação do solo, ar e água, apesar de não serem proibidos ou controlados por legislação.

​Com base nos grupos identificados, nossa estratégia de redução do uso dessas substâncias consiste na busca e identificação de produtos no mercado cujas composições químicas não representem os perigos dos atuais produtos, com capacidade de atender aos requisitos técnicos esperados pelas áreas usuárias. Em alguns casos, pode ser necessário desenvolver novos produtos em conjunto com os fornecedores. Assim, após avaliação técnica e testes de campo para analisar a eficácia do produto diante das nossas atividades, caso o produto novo seja aprovado, será iniciado o processo de gerenciamento da mudança para garantir que todos os envolvidos estejam cientes e treinados para trabalhar adequadamente com as novas substâncias. Após concluir todas os testes e apresentar formalmente as justificativas de substituição, serão realizadas as reconfigurações para compra e contratação de serviços que utilizem esses produtos, com os devidos bloqueios e ajustes para as compras sustentáveis.

Esse plano estará consolidado em um compromisso acordado com a alta direção, com metas claramente definidas de redução do risco químico a partir de 2024. Neste momento, teremos estratégias bem definidas por produto e processo, a partir de uma identificação mais detalhada baseada na análise dos inventários, tendências externas de mercado, tecnologias disponíveis e os levantamentos e análises internos de riscos operacionais.

Enquanto as substâncias e produtos nocivos ainda estiverem em processo de substituição ou eliminação, a Vale continuará colocando em prática as diretrizes estabelecidas para mitigar os riscos químicos e os impactos ambientais. Nossas estratégias estão baseadas nos conceitos e critérios do GHS - Globally Harmonized System of Classification and Labeling of Chemicals – que proporciona maior segurança e melhor entendimento ao classificar os perigos em físicos, à saúde humana e ao meio ambiente e estabelecer padrões claros de comunicação. Além disso, os conceitos de PSM – Process Safety Management - também vem sendo colocados em prática como parte desta estratégia, levando em consideração as características dos processos de mineração, e absorvendo os aprendizados e descobertas da indústria química.

Os subprocessos de aquisição, transporte, armazenamento, transferência interna, manuseio, uso, pós uso e emergências estão padronizados e fazem parte do Sistema de Gestão Vale, onde estão incluídos a disponibilidade de informações de segurança, a avaliação prévias dos produtos, a verificação do atendimento a requisitos legais, as inspeções e auditorias, os treinamentos do pessoal envolvido e os demais controles operacionais, como uso de EPI, contenções, exaustões, e as diversas manutenções dos respectivos ativos e sistemas.